102 kaarsjes uitblazen

Gepubliceerd: 24-3-2025

In woonzorgcentrum ’t Iemenschoer viel afgelopen zaterdag iets bijzonders te vieren: de 102e verjaardag van Hermien Lichtenberg. Locoburgemeester Jan-Herman Scholten ging bij haar op bezoek om haar persoonlijk te feliciteren. “Ik ben nu 102!”, glunderde de jarige. “Ben ik dan de oudste inwoner van Haaksbergen?” “Dat zoeken we even op”, beloofde Scholten.

Als Hermien van Amerongen groeide ze op in Neede, waar ze op 22 maart 1923 werd geboren. “Mama is nen vlearmoes”, grapt zoon Henk. Voor de liefde verhuisde ze in 1943 naar Haaksbergen. Daar trouwde ze met Herman Lichtenberg die samen met z’n vader een schildersbedrijf had. Ze stichtten een gezin met twee kinderen: Henk (1944) en Hannie (1946). Later kwamen daar zes kleinkinderen bij die weer voor acht achterkleinkinderen zorgden. En ze is zelfs vier keer betovergrootmoeder.

Geheim

Een hoge leeftijd en dan ook nog zó vitaal en helder, wat is toch haar geheim? “Geen idee, dat gebeurt gewoon vanzelf”, zegt ze. Hoewel… Alcohol en roken waren aan haar niet besteed. “En ik heb héél veel gewandeld, misschien heeft dat geholpen?” Waarbij de bergen altijd favoriet waren. “Oostenrijk, Zwitserland, Italië, Noorwegen. Eerst met Herman. En na zijn overlijden, nu dertig jaar geleden, met een vriendin. Prachtige bergtochten hebben we gemaakt.” En een schat aan wandelherinneringen. Met zijn kunstschilderstalent vereeuwigde haar man heel wat berglandschappen. Enkele doeken hangen in haar appartement. Ze kijkt er graag naar.

“Tot volgend jaar…”

In de feestelijk versierde huiskamer van ’t Iemenschoer geniet Hermien Lichtenberg van haar verjaardagstaartje en de medebewoners die voor haar zingen. Van haar stille verdriet is even weinig te merken. Maar na het overlijden in 2024 van haar kleindochter Laurien heeft het leven voor haar zijn glans verloren. “Ze was nog maar vijftig jaar”, vertelt ze geëmotioneerd. De eeuweling herpakt zich snel. Ze bedankt haar verjaardagsgasten. En ook Jan-Herman Scholten. “Tot volgend jaar, ik zet het alvast in mijn agenda”, zegt de locoburgemeester lachend. Hermien Lichtenberg is voorzichtig positief: “103 jaar? Tja, dat weet je niet zeker…”